Vostok, le dernier secret de l’Antarctique

 

Dans le cadre de la nouvelle exposition Océan Blanc, Jean-Robert Petit, éminent chercheur CNRS et glaciologue à l’Université de Grenoble, est l’invité de la Cité de l’Océan.

 

Élève du glaciologue mondialement connu, Claude Lorius, il prit son relai pour mener des recherches à Vostok, base scientifique russe située dans la zone la plus extrême de l’Antarctique, à 3500 m d’altitude, à 1400 km de la côte et des températures records jusqu’à -89,3°C.

 

À Vostok, Russes, Français et Américains ont travaillé ensemble pour forer et étudier les glaces antarctiques jusqu’à plus de 3600 m de profondeur. Ils ont ainsi exhumé plus de 400 000 années de climatologie, mettant en évidence la relation liant les grands bouleversements des climats passés à celles, si minimes pourtant, des concentrations de l’atmosphère en gaz à effet de serre. Telle relation ne peut que nous interroger sur les conséquences de nos émissions de gaz à effet de serre sur le climat du futur, et ne peut qu’éveiller quelque part notre conscience écologique. Sous la glace de Vostok, un immense lac sous glaciaire est présent depuis des millions d’années, et de la vie bactérienne a peut-être subsisté dans ce milieu du bout du monde. Les carottes de glace extraites près du lac livrent les premiers secrets de ce monde perdu.

 

Auteur de nombreuses publications scientifiques, Jean-Robert Petit a aussi rédigé un livre passionnant, pour raconter le courage et la fraternité qui soudent depuis plus de trois décennies Les hommes de Vostok. Ce livre est aussi une mise en garde :

“Nous ne pouvons plus ignorer à quel point le monde dans lequel nous vivons sera transformé demain par les décisions que nous prenons aujourd’hui.”

Jean-Robert Petit viendra nous expliquer comment les bulles d’air, les poussières et les molécules d’eau vieilles de plusieurs centaines de milliers d’années, emprisonnées dans les épaisseurs des glaces, livrent leurs secrets aux scientifiques.